A disfagia é uma afetação neurológica do Sistema Nervoso Central e / ou periférico que produz dificuldades na programação ou execução motora, dando origem à presença de alterações no movimento muscular, força, tônus, velocidade e precisão do movimentos realizados pelos músculos dos mecanismos que participam da produção da fala.

Classificação de disfagia

Levar em consideração o subtipo de disfagia que cada paciente apresenta é de vital importância na elaboração do programa de intervenção. Desta forma, podemos encontrar:

• Disfagia flácida. Hipotonia, paralisia, paresia, atrofia muscular, fasciculação, fibrilação e, ocasionalmente, exaustão muscular rápida com boa recuperação em repouso.
• Disfagia espástica. É caracterizada pela presença de espasticidade, hiperreflexia e reduções na viagem muscular e na velocidade de movimento dos músculos velopalatino, lingual, labial, mandibular e diafragmático.
• Disfagia atáxica. Surgem hipotonia e alterações na coordenação de movimentos complexos dos grupos musculares envolvidos na fala. Observam-se dificuldades para realizar movimentos simultâneos e sequenciais, movimentos lentos e percurso reduzido da musculatura, além de respiração paradoxal.
• Disfagia hipocinética. Há uma redução na viagem muscular e na velocidade dos movimentos, devido à rigidez muscular. Isso impede que o paciente faça mudanças rápidas e ajustes finos na musculatura do palato mole, língua, lábios, laringe e músculos envolvidos na respiração.
• Disfagia hipercinética. É caracterizada pelo aparecimento de movimentos involuntários anormais que ocorrem em repouso, durante posturas sustentadas ou durante a realização de movimentos voluntários.
• Disfagia mista. Compreende um grupo muito heterogêneo de alterações neurológicas, razão pela qual há mais de um quadro clínico presente na disfagia pura. Por exemplo, pessoas com ALS (esclerose lateral amiotrófica) têm fala lenta e articulação imprecisa. Na esclerose múltipla (EM), que é uma doença degenerativa, o tipo de disfagia que ocorre vai depender dos locais que sofrem desmielinização. Na doença de Wilson (WD), ocorre uma disfagia mista em que predominam os componentes atáxicos, espásticos e hipocinéticos.

Intervenção

Uma vez identificado o tipo de disfagia que o doente apresenta e, sobretudo, os sintomas, iremos efetuar o programa de intervenção mais adequado para cada necessidade, mas que, em termos gerais, terá como objetivo intervir em:

• Alterações na fonação.
• Alterações de ressonância.
• Distúrbios respiratórios.
• Distúrbios articulares.
• Alterações da velocidade da fala.
• Alterações de sotaque e entonação.